Kurorten Vittsjö – när den lilla skånska orten blev en av Sveriges mest omtalade kurorter

I slutet av 1800-talet och början av 1900-talet genomgick den lilla nordskånska orten Vittsjö en förvandling som saknar motstycke. Från att ha varit en anspråkslös skogsbygd blev Vittsjö plötsligt namnet på allas läppar. Hit reste kungligheter, societet och lungsjuka för att andas den "ozonrika" luften och finna ro vid sjöns spegelblanka vatten. Följ med på en resa tillbaka till en tid då Vittsjö var Sveriges svar på de exklusiva kurorterna i Alperna.

Vid sekelskiftet 1900 betraktades norra Skåne som en plats med närmast magiska egenskaper. Det var inte mineralvatten som var Vittsjös främsta dragplåster – som i Ramlösa eller Loka – utan luften.

Vittsjö ligger på en höjdrygg omgiven av vidsträckta tallskogar och sjöar. Vid denna tid trodde läkarvetenskapen att den barrskogsdoftande, torra och "ozonrika" luften var det bästa botemedlet mot dåtidens stora folksjukdom: tuberkulosen. Vittsjö fick snabbt ryktet om sig att vara ett "Nordens Davos".

Även om lokalbefolkningen länge känt till ortens skönhet, krävdes det en kunglig knuff för att sätta Vittsjö på den nationella kartan. År 1894 besökte Kung Oscar II orten. Kungen blev så förtjust i miljön att han lät utbrista hyllningar som snabbt spreds i pressen. Om kungen kunde finna rekreation i Vittsjö, så kunde sannerligen resten av landets societet göra det också.

År 1903 öppnade Vittsjö Sanatorium, en imponerande byggnad ritad av den välkände arkitekten Fredrik Sundbärg. Det var doktor Ernst Wigert som var drivkraften bakom projektet. Han hade en vision om en modern vårdform där vila, näringsrik kost och framför allt frisk luft stod i centrum.

• Ligghallarna: Patienterna ordinerades att ligga insvepta i filtar på stora verandor, även mitt i vintern, för att maximera intaget av den friska luften.
• Arkitekturen: Byggnaderna präglades av stora fönsterpartier och snickarglädje, skapade för att ljuset skulle nå in i varje hörn.
• Behandlingen: Det handlade om disciplin. Promenader i den kuperade terrängen var noga schemalagda för att stärka hjärta och lungor.

Det var dock inte bara de sjuka som sökte sig hit. Vittsjö blev snabbt en trendig destination för "vanligt folk" – eller i alla fall de som hade råd. Under storhetstiden fanns det ett tjugotal pensionat och hotell i och runt byn.

Namn som Pensionat Tallbacken, Skansen och Vittsjöskog förknippas än idag med denna era. Här samlades författare, konstnärer och affärsmän för att "dricka brunn" och ägna sig åt socialt umgänge.

"I Vittsjö vilar man inte bara kroppen, man vilar själen. Här tystnar stadens brus och ersätts av vindens sus i tallarna." – Citat från ett bevarat vykort, ca 1915.

Sommarmånaderna var en kavalkad av aktiviteter:

• Roddturer: Sjön fylldes av små båtar med herrar i halmhatt och damer med parasoll.
• Societetspromenader: De nyanlagda stigarna runt sjön användes som en scen för att visa upp de senaste modetrenderna.
• Musikkvällar: På hotellens verandor spelades det upp till dans och underhållning under ljusa sommarkvällar.

Varför är Vittsjö inte längre en av Sveriges främsta kurorter? Svaret stavas medicinska framsteg.

När penicillinet och andra antibiotika introducerades efter andra världskriget förändrades behandlingen av tuberkulos i grunden. De stora sanatorierna behövdes inte längre. Samtidigt förändrades svenskarnas semestervanor; man ville ha sol, bad och utlandsresor snarare än tallskog och vila på recept.

Vittsjö Sanatorium stängde sin ursprungliga verksamhet och byggnaderna kom senare att användas som bland annat vårdhem. Många av de vackra pensionaten revs eller gjordes om till privatbostäder.

Trots att den mest intensiva kurortsepoken är över, har Vittsjö lyckats bevara mycket av sin charm. Besöker man orten idag kan man fortfarande ana historiens vingslag:

• Arkitekturen: Många av de vackra villorna med sina utmärkande verandor står kvar och vittnar om den forna rikedomen.
• Naturen: Luften är fortfarande lika klar och skogen lika djup. Stigarna där patienterna en gång promenerade är idag populära vandringsleder.
• Vittsjö GIK: Idag är orten kanske mest känd för sitt framgångsrika damlag i fotboll, vilket visar på en annan typ av styrka som lever kvar i bygden.

Kurorten Vittsjö var en unik parentes i svensk historia. Det var en plats där naturkraft mötte medicinsk vetenskap och där den skånska landsbygden för en kort stund blev centrum för landets hälsomedvetna elit. Att vandra genom Vittsjö idag är att vandra genom ett stycke svensk välfärdshistoria – en påminnelse om en tid då frisk luft var den dyrbaraste medicinen av alla.